Le 19 août 1944 : Radio-Bretagne, premier poste de la France libérée

À l’été 1944, la France se libère progressivement après le débarquement allié du 6 juin en Normandie. En Bretagne, les troupes allemandes battent en retraite en détruisant de nombreuses infrastructures, dont les installations de radiodiffusion. Pourtant, la radio demeure un outil essentiel pour informer les populations, diffuser les consignes des autorités et symboliser le retour de la souveraineté française.

Quelques jours après la libération de Rennes, grâce à l’aide des Alliés et à l’engagement des techniciens français, un émetteur provisoire est installé. Le 19 août 1944, Radio Bretagne prend l’antenne et devient le premier poste de radiodiffusion à fonctionner en France libérée, marquant une étape importante dans le rétablissement des communications et de la vie publique.

Le samedi 19 août 1944, Radio Bretagne a commencé son service de radiodiffusion, annonce le Journal de Genève. C’est le premier poste qui fonctionne en France libérée. Il a une longueur d’ondes de 288 mètres. C’est Jean Marin, l’un des speakers des Français parlent aux Français qui a été chargé de la direction de cette station. Elle a ouvert ses programmes par l’annonce suivante : Ici, Radio de la Nation Française, poste de Radio-Bretagne, rapporte le Morbihan Libéré qui parait déjà depuis quelques jours.

Le premier programme de Radio Bretagne

Le journal détaille le programme diffusé sur 288,6 m. 19h, présentation du poste par V. Janton puis discours de Victor Le Gorgeu et de Jean Marin. 19h30, retransmission de Londres. 19h45, musique enregistrée. 20h, retransmission de la radio américaine. 21h, nouvelles régionales et communiqués officiels. 21h15, retransmission de l’émission de Londres. 22h, musique. 22h15, fin de l’émission.

Un émetteur mobile américain

La radio émet grâce à un camion de l’armée américaine équipé d’un émetteur. Les officiers de reconnaissance américains du PWD, Psychological Walfare Division, avait constaté que les Allemands avaient endommagés les émetteurs rennais dans leur retraite. Celui de Thourie avait été dynamité et celui de l’Alma défoncé à la masse. Par chance, des techniciens français avaient caché les tubes et d’autres élément importants.

Les studios sont installés dans un camion américain stationné dans la cour de l’émetteur de l’Alma. La diffusion est assurée par un second camion-émetteur américain installé à Thourie, utilisant les rares antennes auxiliaires qui ont échappé aux destructions. L’ensemble fonctionne sur une longueur d’onde de 288,6 mètres, soit 1 040 kilocycles.

« Les modernes installations de Thourie saccagées, l’antenne de la rue de l’Alma jetée bas, le studio de Rennes, décapité et ouvert à tous vents, si bien que le 4 août, lors de l’arrivée des troupes alliées et des premiers officiers français, Jean Marin, pour entrer au studio de Rennes devait escalader des monceaux de briques et de gravats« , détaille Ouest France.
« Comme par un coup de baguette magique, et grâce aux efforts accomplis par le Service de l’Information, avec le concours de nos alliés Américains, une nouvelle antenne a surgi, fine comme une aiguille et dans la modeste conciergerie, au dépôt de matériel des PTT, rue Rabelais, les bureaux de la Radiodiffusion, qu’anime ce brûleur d’oxygène qu’est M. Victor Janton, ont élaboré les premiers programmes. Le Studio, un car nickel de la radiodiffusion aux Armées Alliées. »

Les Américains ont alors immédiatement passé commande à Londres du matériel pour les réparer. En attendant, ils ont utilisé l’émetteur mobile Western Electric d’un kilowatt qu’ils ont laissé à la disposition de la France libre. Les Américains ont assuré la partie technique jusqu’à qu’ils soient remplacés un à un, dès que la Radiodiffusion française a pu le faire.

Pour en savoir plus sur l’histoire de Rennes-Bretagne

Radio Bretagne le samedi 2 septembre

19 h à 19 h 30 • Résumé des nouvelles • Revue de la semaine • Chronique du cinéma • Programme interallié • Causerie pour « Les Petits »

19 h 30 à 19 h 45 • Retransmission de la BBC.

19 h 45 à 20 h • Musique légère

20 h à 21 h • « La Voix de l Amérique en Europe »

21 h à 21 h 15 • Communiqués officiels et Nouvelles régionales

21 h 15 à 22 h • Retransmission de la BBC.

22 h à 22 h 15 • Musique d Opéra

Radio Bretagne reléguée en soirée

Le rétablissement progresse rapidement. Le 20 septembre 1944, les émissions quittent le camion-studio pour retrouver les locaux du Palais du Commerce, remis en état en un temps record. Le 1er novembre, le camion-émetteur de Thourie est remplacé par la station de l’Alma. Le même jour, Radio Bretagne doit limiter ses émissions en raison des restrictions d’électricité. Elle émet de 20 à 21 heures.

Les débuts restent fragiles. La puissance de l’émetteur ne dépasse pas 7 kilowatts, faute de matériel disponible. Une amélioration temporaire permet d’atteindre 12 kilowatts, mais les pénuries de lampes d’émission obligent à revenir au niveau initial.

Au fil des mois, la situation s’améliore. En avril 1945, la puissance atteint 18 kilowatts avant d’être portée à 25 kilowatts. Dans le même temps, un nouvel émetteur est mis en service à Vannes afin d’étendre la couverture régionale.

Le réseau s’étend

Le réseau s’organise progressivement autour de plusieurs centres :

Rennes-Alma : 25 kW, sur 288,6 mètres (1 040 kHz), principal émetteur régional ; Vannes : 9,95 kW, sur 222,6 mètres ; Quimerch : 10 kW, sur 360,6 mètres ; Angers : 1 kW, sur 206 mètres ; Saint-Brieuc : 50 watts, sur 206 mètres ; Montbert : 10 kW, sur 219 mètres. Rennes, Vannes et Quimerc’h diffusent la chaîne nationale tandis que les autres relaient les programmes parisiens.

Quant au grand émetteur de Thourie, sa reconstruction se poursuit activement et son retour en service est attendu pour 1947.