A la fin 1924, la Société française d’études de TSF, la plus ancienne des trois grandes associations de radioamateurs, doit quitter ses locaux trop chers et trop proches du poste de l’Ecole supérieure des PTT que ses expériences sur les ondes gênent. Elle décide d’acheter le Montana, un ancien remorqueur fluvial de 25 mètres de long et 5 de large équipé d’un puissant moteur. Ce radio club veut y installer son laboratoire. Il sera mobile et permettra ainsi de s’éloigner ou de se rapprocher de Paris. En mai 1925, le bateau-laboratoire est baptisé Commandant-Tissot, du nom d’un pionnier de la TSF, à la pointe occidentale de l’île de la Cité près du Pont Neuf. Une cérémonie en présence de l’explorateur Jean-Baptiste Charcot et de l’amiral Guépratte.
Une voie d’eau fatale
Les sociétaires peuvent voguer et expérimenter sous l’indicatif 8AE, le poste émetteur du magazine La TSF Moderne, et celui de 8BT. Mais le 8 janvier 1926, la Seine étant en crue, une épave vient heurter le Commandant-Tissot juste au niveau du poste d’émission alors qu’il est amarré quai de Tokyo. Une importante voie d’eau envoie par le fond le bateau-laboratoire en vingt minutes. Seules les deux mâts et l’antenne émergent des flots. Pour la Société française d’études de TSF, le choc est rude. Elle perd son local, son matériel mais aussi toutes ses archives depuis sa fondation en 1914.
Au début du mois d’avril, le bateau est renfloué. Mais il ne pourra pas plus accueillir le laboratoire de la Société française d’études de TSF.
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